Une conception nouvelle de l’Antiquité, le néo-classicisme, se fonde au milieu du XVIIe siècle à partir des fouilles archéologiques d’Athènes, de Campanie, du Liban et de Syrie. Un mouvement original naît : l’exotisme de l’Antiquité.

Si la femme est la moitié du ciel, selon Mao, au Moyen Âge, elles ne constituent pas la moitié des peintres : la femme peintre y est extrêmement rare.

Si la légende fait mourir Vinci dans les bras de François 1er, son mécène, Watteau meurt dans les bras de son marchand, Gersaint, installé sur le Pont Notre-Dame ! Donc au XVIIe siècle, l’artiste peut vendre ses tableaux ou ceux de ses contemporains et même ceux d’artistes plus anciens.
Néanmoins, les marchands ou les agents privés des collectionneurs, sont les véritables intermédiaires entre les artistes et la clientèle. Leur rôle s’accentue au XVIIIe siècle et s’accélérera au XIXe.