Les artistes académiques et les artistes novateurs sont aussi radicalement différents.
Les premiers obéissent au cursus de l’Académie : « Lauréats de l’École des Beaux-Arts, les artistes officiels devenaient pensionnaires de l’Académie France à Rome, rentraient à Paris pour exposer au Salon annuel, gagner des médailles et pour être, au terme du cursus, admis à leur tour à l’Institut ».
Leur carrière ne différait pas sensiblement de celle des hauts fonctionnaires de la République !

Vers les années 1960, dans les trois ou quatre dernières aimées de l’institution du Prix de Rome, un changement d’esprit s’opérera.
Émergeront alors des artistes au talent plus novateur. Hélas, mai 68 mettra un terme brutal à cette métamorphose culturelle.

Les artistes indépendants et novateurs sont souvent démunis du savoir-faire social indispensable pour les réussites rapides et spectaculaires. Ils sont surtout animés par le goût de la nouveauté qu’ils pressentent dans le monde en transformation.
Pour être témoin de son temps, il faut être libre de naissance. Ils se sont formés seuls, au contact des musées ou des amis artistes. Quand il a eu lieu, leur passage à l’École des Beaux- Ans a été bref.

L’apprentissage du dessin s’est réalisé, souvent, à partir de 1880, dans les cours du soir que la Ville de Paris venait de créer. Aucun excédent de bagage pour ces pionniers de l’art de peindre, l’absence d’excédent n’excluant pas la qualité du bagage.
Finalement, le grand art ne fut pas celui qui valait des fortunes, mais celui que personne ne vit ou n’acheta. C’est une des raisons pour lesquelles Manet, Monet, Cézanne n’ont guère décoré d’Hôtels de Ville. C’est aussi pour ce motif qu’un Dimanche d’été à l’Ile de la Grande jatte de Seurat se trouve aujourd’hui à Chicago.